Lucy, Ardi, y los orígenes del hombre.

 

 Hoy tengo el privilegio de hablar de Lucy, una hembra de la especie Australopithecus afarensis (homínido de 3,2 millones de años de antigüedad) cuyo esqueleto, casi al completo, fue descubierto por el estadounidense Donald Johanson el 24 de noviembre de 1974 en Etiopía. Lucy ya andaba erguida como mostraba la disposición de su pelvis y su rodilla.

La joven Lucy (vivió 20 años aproximadamente) ha sido considerada hasta hace poco como la abuela de la Humanidad, en concreto hasta el año 1992, año donde el paleoantropólogo Gen Suwa descubrió los restos óseos fosilizados de Ardi, otra hembra de una especie homínida mucho más antigua, el ardipithecus ramidus (homínido de 4,4 millones de años de antigüedad).

El esqueleto de Ardi muestra una primera aclimatación a la postura bípeda, sin embargo Lucy disponía de un esqueleto más evolucionado que le permitía andar en posición erguida y a dos piernas con más comodidad. Esto es, mientras Ardi se desenvolvía tanto en los árboles como en tierra firme (tal vez para andar las pequeñas distancias existentes entre un árbol y otro), sobre Lucy cabe la duda razonable de si dejó o no los árboles para vivir exclusivamente  en tierra firme.

Tanto Lucy como Ardi tenían alrededor de 1 metro de altura o poco más, de hecho Lucy medía 1 metro de altura y Ardi 1,20 aproximadamente.

Y ahora viene evidentemente la siguiente pregunta: ¿Es Lucy un ancestro del homo sapiens?, ¿y lo es Ardi? Personalmente creo que es muy difícil saber la respuesta. El estudio de cualquier origen es tremendamente complicado, de hecho casi puedo asegurar que ni siquiera sabemos el origen de la moderna física cuántica. Pero lo que sí sé es que tanto Lucy como Ardi estarán en el corazón de todo aquel que le guste la antropología.

Para despedirme, hoy quiero regalarles esta canción de, cómo no, Lucy:

 

https://www.youtube.com/watch?v=CvtlVoWRNs4

 

Un cordial saludo y hasta pronto.

Un camarote muy especial.

 

Hoy quiero hablaros de una escena muy famosa de Hollywood, el camarote que se va llenando cada vez más y más de gente en la famosa película de los hermanos Marx titulada "Una noche en la ópera". Quien haya visto la película recordará que dicho camarote se va llenando progresivamente de personas hasta tal punto que ahí ya no cabía ni un alfiler (digamos que dentro del camarote habría unas 20 personas en el momento de máximo afluencia). ¿Pero qué pasaría si hubiésemos admitido no a 20 personas sino hasta un máximo de 20 mil trillones de personas?. Muy fácil, probablemente las partículas materiales de cada persona estarían tan próximas unas a otras que entraría en juego dos fuerzas antes ausentes: 1º la fuerza más poderosa existente en la naturaleza, esto es la fuerza nuclear fuerte, y 2º la tampoco desdeñable fuerza nuclear débil.

 

Ambas fuerzas nucleares se caracterizan por ser de muy corto alcance y por ello sólo se manifiestan cuando la distancias entre las partículas implicadas es muy pequeña, esto es, las fuerzas nucleares sólo se manifestarán cuando el grado de compactación material sea lo suficientemente grande como para que las distancias entre sus partículas materiales sea lo suficientemente pequeña. Llegado a éste punto es conveniente recordar que la compactación es una ilusión óptica, nunca pueden tocarse dos partículas, lo que pasa es que las partículas pueden estar tan cerca unas de otras que nos dé la impresión de una ilusoria compactación.

 

Como hemos dicho, ambas fuerzas nucleares, por ser de corto alcance, ocurren a distancias microscópicas, y por ello deben ser estudiadas por la física invisible a nuestros ojos, esto es por la física cuántica la cual hablé en entradas anteriores.

 

¿Y cuáles son las primeras consecuencias de un estudio cuántico de éstas fuerzas de corto alcance? Una consecuencia fundamental es que debemos olvidarnos de los conceptos clásicos de trayectoria y número de partículas constante para adentrarnos en un panorama cuántico en donde el número de partículas ya no será constante (se crearán y destruirán partículas microscópicas) y en donde más que trayectorias, que ya no existirán, se deberá hablar de radiaciones electromagnéticas (en forma de ondas radio, ondas de luz visible, y rayos X y Gamma altamente ionizantes) y de emisiones de partículas materiales de alta velocidad (y por ello también portadores de un peligroso poder ionizante).

 

Pues ya saben, si en el camarote de los hermanos Marx no hubiese 20 personas sino 20 mil trillones, se alcanzaría una alta compactación y como consecuencia se obtendría radiaciones luminosas y altamente ionizantes. Y todo ello como producto de las fuerzas nucleares de corto alcance. O sea, en pocas palabras, el camarote de los hermanos Marx, con 20 mil trillones de personas a bordo, sería un estrella como el sol.

 

Hoy he hablado de camarotes, de compactación clásica, y de efectos cuánticos. Por ello os quiero regalar ésta canción que habla de un mar tan antiguo como el Quijote el cual separa el camarote de un barco llamado Madrid con uno de los faros más bellos del planeta (de ahí el dicho de "de Madrid al cielo").Y hablando de faros, quiero animar a todos mis seguidores y seguidoras a preguntar cuantas dudas tenga, porque no hay mayor penumbra que la duda no preguntada.

 

Ya sólo me queda dejarles con "El último de la fila" y su mar antiguo:  https://www.youtube.com/watch?v=pvT-6uVLB0g

 

Un cordial saludo y hasta la próxima.

La leyenda de los cangrejos Heike.

Hoy quiero contaros una historia real que ocurrió en el mar de Japón y que ya fue contada por el inigualable Carl Sagan en su famosa serie documental “El Cosmos, un viaje personal”. La historia es la siguiente:

En el año 1185, el emperador de Japón era un niño de siete años llamado Antoku. Era el jefe de un clan de samuráis llamados Heike, los cuales estaban enfrentados en una cruel guerra contra otro clan de samuráis, los Genji. La batalla decisiva ocurrió en el mar interior del Japón, cerca de Danno-ura, el 24 de abril del mismo año. Los guerreros Heike fueron derrotados y muchos de ellos prefirieron lanzarse al mar antes de caer en manos del enemigo, incluida la abuela de Antoku con él en brazos. La leyenda cuenta que los espíritus del emperador y sus guerreros Heike hundidos bajo el mar se introdujeron en los cangrejos del fondo marino, proporcionándoles a éstos crustáceos el dibujo de un rostro fruncido a modo de guerrero samurái en su cocha. Hasta aquí la historia real y la leyenda.

Ahora toma protagonismo la naturaleza: curiosamente en esas latitudes habita una especie local de cangrejo, llamado precisamente cangrejo Heike, caracterizado por unas rugosidades en su concha o caparazón recreando el rostro enojado de un guerrero Heike.

Y si juntamos todo, resulta que éstos cangrejos de concha o caparazón tan especial, cuando son capturados por los pescadores del lugar, son arrojados nuevamente el mar no vaya a ser que el espíritu samurái de su interior se enoje con el pobre pescador que lo ha sacado de su hogar. Conclusión, los cangrejos Heike tienen un caparazón evolucionado que le otorga, en el Mar de Japón, inmunidad frente al hombre. Esto es, el dibujo guerrero de su caparazón es una innovación genética positiva que le hace ser más fuerte y resistente que cualquier otro cangrejo de caparazón normal. Por ello, en el mar de Japón, cada vez habrá más cangrejos Heike y menos cangrejos normales. La leyenda Heike ha contribuido a la evolución natural de los cangrejos.

Hoy he hablado de guerras, leyendas, y evolución natural. Sin embargo, cuando vea un cangrejo, Heike o no, miraré su concha y lo depositaré nuevamente en el mar para que su belleza perdure por lo siglos de los siglos.

Para despedirme por hoy, quiero regalarles a todos ustedes esta canción:

 

https://www.youtube.com/watch?v=hYroaHyLAiQ

 

Un cordial saludo y hasta la próxima.

El nacimiento de una leyenda viva del ajedrez.

En tal día como hoy, exactamente el 13 de abril de 1963, nació un hombre que para muchos es considerado como uno de los mejores ajedrecistas de la Historia. Hablo del azerbaiyano Garri Kimovich Kasparov, mito viviente del cual podría escribir hojas y hojas sobre sus títulos y coronas mundiales. Por ello sólo diré de él que es el primer hombre en enfrentarse a una supercomputadora, llamada Deep Thought (Pensamiento Profundo), a la que venció en las dos ocasiones que se enfrentó. Después del fracaso de Deep Thought, IBM construyó una segunda maquina más evolucionada llamada Deep Blue (Azul Profundo), a la que Kasparov derrotó en un primer macht, disputado en 1996, por 4-2, pero que finalmente sucumbió en el match de revancha, disputado un año después, por 3,5-2,5. En éste segundo match los profesionales de IBM mejoraron a Deep Blue y aun así Kasparov perdió por poca diferencia ante éste monstruo informático capaz de procesar 200 millones de jugadas por segundo. Fue la primera vez en la Historia de la Humanidad que una máquina derrota al campeón mundial de ajedrez.

¿Y qué tiene que ver el ajedrez con la ciencia?. Mucho:

• En primer lugar, el ajedrez motivó a los profesionales de IBM a desarrollar una supercomputadora capaz de derrotar al campeón mundial de ajedrez. Realmente Deep Blue fue creada con el único propósito de derrotar a Garri Kasparov.

• Y en segundo lugar basta recordar las palabras de José Raúl Capablanca, campeón cubano y otra de las leyendas del tablero, "el ajedrez es algo más que un juego: es una diversión intelectual que tiene algo de arte y mucho de ciencia".

Para finalizar, quiero desear feliz cumpleaños a Garri Kasparov, el cual tuve la suerte de verlo en persona.

Y también quiero regalarle a él, y a todos ustedes, ésta bella canción:  https://www.youtube.com/watch?v=tTMjpLvMJjA

Un cordial saludo y hasta la próxima.

Un emotivo adiós a alguien muy especial.

 

Hoy no voy a hablar de ciencia sino de mi querida amiga, compañera, y casi casi hermana que me ha acompañado durante 17 años mientras estudiaba artículos originales de física. Se llama Mina (aunque yo la llamaba Misi), una linda gata que le encantaba sentarse encima de mis libros para que dejara de estudiar tanto. Hoy sólo puedo decir que siempre estará encima de cualquier libro de física, y dentro de mi corazón. Va por ti:

 

https://www.youtube.com/watch?v=xButjfhZWVU

 

Hasta siempre linda gatita!!!

El café cuántico.

Hoy día de reyes tengo el privilegio de regalar una bonita historia que muestra la esencia de la física cuántica. Hay muchos libros que hablan sobre el gato cuántico de Schrödinger, una historia muy parecida a la que yo voy a contar, pero mi amor y respeto a los animales, y a la vida, me motivan a contaros ésta otra historia que ilustra lo mismo pero no con gatos sino con seres humanos.

El día que usted entre en una cafetería y vea a un joven enamorado whatsseando con su chica, la cual se encuentra al otro lado del planeta, pregúntele dónde está él. Esto es, acérquese al muchacho y dígale: "oye, perdona que te interrumpa, ¿me puedes decir dónde estás tú ahora mismo?".

Por ejemplo, imaginemos al muchacho en el café Rivoire de Florencia, y a su joven enamorada en el café Monocle de Londres. Justo en ése momento cafetero, ¿dónde está el muchacho, en Florencia o en Londres? Personalmente pienso que la mente del muchacho está donde está su chica, y la mente de la chica estará donde está su chico. Con otras palabras, la mente de él está en Florencia y en Londres a la vez!!!. Tenemos en ente, la mente del muchacho, que está en dos sitios a la vez (Londres y Florencia), y tenemos un ente, el cuerpo del muchacho, que está en un solo sitio (Florencia). Por ello decimos que la mente es un objeto cuántico (está en dos sitios a la vez!!) y el cuerpo es un objeto clásico (está en un solo sitio como manda el sentido común!!).

Y ahora observen la siguiente curiosidad. ¿qué ven nuestros ojos, el cuerpo del muchacho o la mente del muchacho? Lógicamente nuestros ojos ven el cuerpo del muchacho, y por ello decimos que el cuerpo del muchacho es un objeto clásico, esto es, un objeto macroscópico. Aquí tenemos el verdadero objeto de estudio de la física clásica, los cuerpos macroscópicos (la física clásica estudia los objetos macroscópicos y su origen se remonta practicamente al nacimiento del homo sapiens).

Sin embargo, la mente del muchacho no puede ser vista ni siquiera por el mejor de los microscopios. Esto es, la mente del muchacho es un objeto cuántico porque no puede ser vista. Podemos ver las consecuencias de lo que piensa el muchacho (por ejemplo imagínese que a él le dá por ponerse a bailar flamenco encima de la mesa como consecuencia de la alegría desbordante tras recibir un emoticono romántico por whatsapp), pero no  podemos ver su mente. La mente manda pero nosotros vemos el cuerpo. Aquí tenemos una característica fundamental de los objetos cuánticos: podemos ver o medir sus consecuencias pero no podemos ver al objeto en sí. Dicho con otras palabras, el objeto de estudio de la física cuántica son aquellos cuerpos microscópicos o invisibles que interfieren en el comportamiento de los cuerpos macroscópicos (la física cuántica estudia los objetos microscópicos y su origen se remonta al inicio del siglo XX).

Y lógicamente podemos saber con total exactitud donde está y cómo se mueve cualquier objeto clásico (por ser éste un objeto macroscópico y, en consecuencia, visible a nuestros ojos), pero un objeto cuantico es algo que escapa a nuestros ojos, y precisamente por ésto decimos que las partículas microscópicas son cuánticas. Aquí tenemos la ley más fundamental de la física cuántica: las partículas cuánticas son impredecibles, no pueden ser vistas por nuestros ojos y encima pueden estar en varios sitios a la vez. En efecto, la mente del muchacho es impredecible, no la podemos ver, y a la hora del café cuántico está en dos sitios a la vez!!

 Y ahora quiero hablar del nexo de unión entre la física cuántica y la física clásica. ¿Cuál es dicho nexo? muy fácil, las consecuencias son clásicas pero el motivo es cuántico, o si no que se lo digan a la pobre mesa soportando el intenso taconeo del muchacho bailaor locamente enamorado de su chica. Tanto la mesa como el cuerpo del muchacho son objetos clásicos, pero la mente de él es un objeto cuántico.

Curiosas las partículas cuánticas, son invisibles, están en varios sitios a la vez, pero sus consecuencias son clásicas porque nuestro cuerpo es clásico.

Quiero despedirme en éste día tan especial con ésta bonita canción. Es de un grupo español, y va dedicada a la chica que inventó el café cuántico, al chico, y a todos ustedes. Les deseo un buen día de reyes y un feliz año 2015:

https://www.youtube.com/watch?v=ge4OVwQgvts

Ciencia y Derecho.

Hoy primer domingo de diciembre es de mi agrado hablarles un poco de Derecho, o al menos de lo que yo creo que es su parte científica. Cada vez que paso por la facultad de Derecho del campus universitario de mi ciudad y veo el logotipo "Facultad de Ciencias Jurídicas", siempre me hago la misma pregunta: ¿Acaso el Derecho es una Ciencia?.

Para responder a ésta pregunta voy a hablarles del Derecho Natural, esto es, el derecho no escrito cuyo cumplimiento garatiza la estabilidad de una comunidad llamada tribu, país, etc, así como también, el respeto por todas las formas de vida. El que éste derecho se llame natural pienso que quizás sea porque es lógico, o porque es moral, o simplemente porque a lo mejor es un conjunto de leyes dictadas por la Naturaleza.

No tengo amplios conocimientos de Derecho, es más, pienso que sé poco de leyes, pero a mi favor he tenido la fortuna de leer dos libros muy recomendables que hablan sobre el origen de la vida, los cuales nombro a continación:

                "El origen de la vida" de Alexandr Oparin.

                "El gen egoísta" de Richard Dawkins.

El segundo libro habla sobre cómo un conjunto de moléculas autoreplicantes (esto es, con capacidad de crear copias de sí mismas mediante mecanismos púramente químicos) pudieron agruparse en una gran colonia super-organizada y protectora como es el cuerpo de un animal. En efecto, según Richard Dawkins, un animal es una coraza o fortaleza al servicio de su ADN autoreplicante. De hecho quien pasa a la siguiente generación no es el cuerpo del animal sino su ADN.

Entonces, valoremos el Derecho Natural como un Derecho emanado de nuestra madre naturaleza, la misma que permitió, mediante la evolución de las especies, una complejisima y eficaz armonía entre la infinidad de células presentes en un ser vivo para así salvaguardar su ADN. En éste sentido, recordemos que todas las células no reproductoras de cualquier animal tienen exactamente el mismo ADN. De ahí que a la policía científica le baste una sola muestra de pelo o de piel de cualquier zona del cuerpo para así identificar al autor de cualquier acción punitiva.

Y no sólo debemos valorar las bonades innatas del Derecho Natural sino que además debemos aplicarlas en la elaboración de un Derecho Positivo que sea la fiel escritura de esas mismas leyes naturales, las cuales garantizan, y de qué manera, la paz y armonía de los individuos de una colonia o comunidad. ¿Qué más da si los individuos son seres unicelulares ó seres pluricelulares, si ambos son seres vivos?. Puede que la Naturaleza sepa mucho mejor que nosotros cómo respetar y proteger a todas sus criaturas.

Hoy he hablado sobre dos conceptos muy relacionados con el derecho y también un poco con la ciencia, los cuales resumiré brevemente a continuación:

Derecho Natural: derecho no escrito e innato que habita en nuestro cerebro, y que probablemente nos haga discernir de forma automática el bién del mal. Y recordemos que nuestro cerebro fué creado por la madre naturaleza.

Derecho Positivo: derecho escrito por hombres y mujeres nobles de espíritu, originandose de ésta forma el imperio de la ley escrita. Y todo ello bajo el marco de unas leyes naturales justas e innatas que la madre naturaleza nos dió a cada uno de nosotros desde el mismo momento de nuestra concepción.

Como ya es mi costumbre, quisiera despedirme por hoy con una bonita canción. Más que canción es una melodía que, aunque para muchos/as no tenga que ver ni con el derecho ni con la ciencia, a mí  me hace recordar el deber diario de luchar por un ordenamiento jurídico justo y bello. Para que la mejor de las leyes esté siempre con nosotros, le dedico a todos los hombres y mujeres justos esta bella melodía. Un cordial saludo y hasta pronto.

https://www.youtube.com/watch?v=DF9Xv7a0wWc    (Ecce Gratum. Carmina Burana)